מי היה פטאנג'לי?

מאת ריצ'ארד רוזן אם תשתתף במספיק שיעורי יוגה, סביר להניח שבאיזה שהוא שלב, המורה שלך יצטט מתוך הסוטרות של היוגה. סוטרות אלו, הן ספר ההדרכה של היוגה הקלאסית או המלכותית. הסוטרות נכתבו לפני למעלה מ-1700 שנה, לפחות והן מורכבות מ-195 פסוקים ( סוטרות) של מילות חוכמה. אך, האם אתה יודע משהו על פטאנג'לי, האדם שכנראה כתב פסוקים אלו? האמת היא, שאף אחד לא יודע הרבה. אפילו לא ידוע בדיוק באלו שנים  חי ופעל. חלק מאנשי היוגה מאמינים שהוא חי במאה השניה לפנה"ס, למרות, שכתביו בנושא הארווודה ( הרפואה ההודית העתיקה) ובדקדוק שפת הסנסקריט הופכים אותו לאיש רנסאנס. מאידך, מתרגלים אחרים, המבססים את טענתם על ניתוחי השפה והלימוד של הסוטרות, ממקמים את פטאנג'לי במאה השניה או השלישית שאחה"ס. את ספרי הרפואה והדקדוק הם מייחסים ל"פטאנג'לים" אחרים. כמו סיפורים רבים המתארים גיבורים רוחניים ברחבי העולם, גם סיפור לידתו של פאטנג'לי נושא מימד מיסטי. גרסה אחת מספרת, שעל מנת שיוכל ללמד יוגה על כדור הארץ, נולד פטנג'לי כנחש ונפל ישר לכפותיה הפתוחות ( מחווה הידועה בשם אנג'אלי) של אמו,  הבתולה, גוניקה, שהיתה גם היא יוגית בעלת עוצמה. בסיפור הזה, הוא משמש כהתגלמותו של המלך בעל אלף הראשים, הנקרא SHESHA  ( שארית ) או ANANTA ( אינסוף)  המתפתלים סביב האל וישנו, ומסייעים לו. בימים אלו, בהם מורי יוגה מוצגים ככוכבי-על ובתי-ספר מהדירים את שמם בסגנון יוגה כזה או אחר,נראה לנו  מוזר שידוע לנו מעט כל כך על פטאנג'לי. אך אנונימיות זו טיפוסית מאד לסיפורים הגדולים בימיה של הודו העתיקה. המורים הגדולים הבינו שהידע שלהם והוראתו הם תוצאה של שיתוף פעולה של מורים שונים ודורות רבים ולכן, סרבו לקחת את התהילה והקרדיט לעצמם. לעיתים , אפילו העניקו את אלה והקדישו  את עבודתם  למורה אחר,  וותיק יותר.